Para Marcelo Vásquez, director del Departamento de Investigación de la Facultad de Economía de la Universidad de Cuenca, la crisis actual que atraviesa el país, reflejada en el alza constante de precios, se debe principalmente a 2 factores. El primero, el fenómeno natural que ha azotado a todo el Ecuador dejando varias carreteras, terrenos y viviendas destruidas. Además el fuerte temporal lluvioso ha dejado a algunas poblaciones incomunicadas, lo que obliga al Estado a invertir grandes sumas de dinero en el proceso de reconstrucción. De otro lado, se ha presentado un agravamiento del proceso inflacionario, es decir, se va dando un incremento cada vez mayor de los precios de los productos, bienes y servicios. A consideración de Vásquez, el alza es motivada por la disminución de la producción local y la especulación presente en el proceso de comercio. De acuerdo a estadísticas, según el profesional, el incremento de precios influirá para que el Ecuador termine el año con una inflación superior al 4 ó 5%. El año anterior culminó con una inflación menor al 3%, lo que a simple vista deja ver una decadencia y disminución de las condiciones económicas nacionales. El catedrático sostiene que Cuenca tiene una condición que la hace aún más susceptible a la crisis, pues la capital Austral es la ciudad más cara del Ecuador. Esto se debe a que esta región es la fuente primaria de la migración a nivel de todo el país, lo que hace que los pobladores de esta zona recepten gran cantidad de dinero. Una buena parte de esos recursos son destinados al consumo inmediato haciendo que los bienes y servicios se incrementen en precio. De acuerdo al criterio de Vásquez, otro de los factores que agrava la crisis, son las políticas del gobierno, que las calificó como "eminentemente fiscalistas", que no generan líneas de crecimiento económico y desarrollo. "No vemos síntomas de mejoramiento de la producción, hay una suerte de estancamiento económico". Sin bien es cierto, la migración ha traído varios inconvenientes, también es una fortaleza que tiene el Austro, debido a que hay una gran cantidad de recursos que envían los migrantes, lo que da la posibilidad de emprender procesos de desarrollo, que no han sido conseguidos debido a que las divisas no son canalizadas adecuadamente. "Pues el dinero no se invierte en actividades productivas ni de reconstrucción económica", acotó Para Marcelo Vásquez, el Austro tiene fortalezas mayores para enfrentar la crisis. Entre ellas nombró las condiciones de producción artesanal sólida y agricultura estable. Además la región es privilegiada ya que por su ubicación los desastres naturales han azotado a la zona en menor medida que al resto del país. Para controlar el alza de precios tienen que aplicarse dos tipos de controles. Primero una política de control exhaustivo para combatir a la especulación. De otro lado para recuperar los valores reales de los precios de los bienes y servicios se debe entrar en un proceso de crecimiento económico y sostenido, lo que implica dictar políticas y recursos hacia la reactivación económica. (A. Guncay)